Zpěvák Chris Cornell vyrostl v americkém Seattlu s pěti sourozenci. Už od dětství měl velmi vřelý vztah k hudbě a postupně začal hrát na klavír a bicí. V dospívání experimentoval s drogami a měl i problémy se zákonem. Cornell nedokončil střední školu. Pracoval v rybím velkoobchodě a byl šéfkuchařem v restauraci.
V roce 1984 Chris Cornell založil kapelu Soundgarden. Ta stála spolu s dalšími skupinami ze Seattlu, jako Nirvana, Alice in Chains či Pearl Jam, u zrodu žánru grunge. Nejúspěšnějším obdobím rockerů bylo kolem roku 1994, kdy vydali album Superunknown. Za singly Black Hole Sun a Spoonman vyhráli cenu Grammy. V roce 1997 se skupina Soundgarden rozpadla, v roce 2010 se dali opět dohromady.
Chris Cornell měl velmi charakteristický hlas a jeho rozsah čítal čtyři oktávy. Kromě Soundgarden působil v letech 2001-2007 v rockové kapele Audioslave, kterou založil s členy skupiny Rage Against the Machine. Cornell zkoušel prorazit i sólově. Jeho nejznámějším počinem je titulní píseň k filmu Casino Royale (2006) You Know My Name.
Zpěvák Chris Cornell byl 18. května 2017 nalezen mrtvý v hotelovém pokoji v Detroitu. Legendární hudebník se oběsil jen pár hodin po koncertu s kapelou Soundgarden v Detroitu. Pohřeb Chrise Cornella proběhl 26. května na Hollywood Forever Cemetery v Los Angeles. Mezi smutečními hosty se objevili zbylí členové skupin Soundgarden a Audioslave, herci Brad Pitt, James Franco a Christian Bale či zpěváci Pharrell Williams a Dave Grohl. Chris Cornell po sobě zanechal tři děti.