Jiřího Petráška hned po narození odložila jeho matka do sirotčince. Není divu, byla začínající herečkou a nechtěla si zkazit rozjíždějící se kariéru. Byla jednou z mnoha milenek Jana Wericha, který podle všeho o ničem nevěděl. V sirotčinci se Jiřího ujali manželé Petráškovi, kteří jedináčka velmi rozmazlovali, dali mu jiné jméno a vychovali ho v inteligentního muže. To, že je vlastním jménem Werich mu matka prozradila až po smrti jeho biologického otce.
Už v útlém věku tíhnul Jiří Petrášek (někdy bývá označován jako Jiří Werich Petrášek) k herectví. Chtěl vystudovat pražskou DAMU, ale matka mu to zakázala a poslala ho studovat ekonomii, z níž má Jiří Petrášek tři tituly (působí jako ředitel obchodní akademie).
Kdo je jeho biologickou matkou se stále spekuluje. Mnoho lidí se domnívá, že by mohlo jít o Werichovu dlouhodobou milenku Jaroslavu Adamovou. Podle slov jeho vlastní dcery, ale může jít o jakoukoli ženu. Dcera Jana Werichová ve svých pamětech napsala: „Když jsme byli na procházce, tak mě táta často nechal samotnou na ulici a na chvilku odběhl do nějakého domu. Nikdy mi neřekl, u koho a proč tam byl.“ Je tedy dost možné, že podobně byl počat i Jiří Petrášek, který slova své nevlastní sestry nevyvrátil a dokonce dodal, že nemusí být jediným nemanželským dítětem Jana Wericha.