Hereckou kariéru Ismael Cruz Córdova zahájil v rodném Portoriku. Později absolvoval New York University School of the Arts na New York University.
Na filmovém plátně Ismael Cruz Córdova debutoval ve španělském westernu Bala perdida z roku 2007. Jednu z vedlejších rolí ztvárnil v britsko-portoritském krimi thrilleru In the Blood (2014).
S Vinem Dieselem si Ismael Cruz Córdova zahrál ve válečném dramatu Billy Lynn's Long Halftime Walk (2016). Objevil se v historickém dramatu Mary Queen of Scots (Marie, královna skotská) z roku 2018, v thirellu Miss Bala (Přes hranici) z roku 2019 nebo ve sci-fi Settlers (2021).
V roce 2023 byl Ismael Cruz Córdova nominován na Critics Choice Awards za roli zeleného selfa Arondira v seriálu Pán prstenů: Prsteny moci (The Lord of the Rings: The Rings of Power). V témže roce si jej režisér a scenárista Brian Helgeland přizval do svého krimi thrilleru Finestkind.
Kromě kamery má Ismael Cruz Córdova rád i divadelní prkna, a to jak v Portoriku a v New Yorku, tak i jinde. Mluví totiž plynně několika jazyky.
Ve volném čase se Ismael Cruz Córdova věnuje cvičení jógy, jejímž je certifikovaným instruktorem.