Alena Vrzáňová nasadila brusle ve čtyřech letech a o tři roky později se objevila na svých prvních závodech. Stala se čtyřnásobnou mistryní Československa a mistryní Evropy v roce 1950. První světový titul získala v roce 1949. Rok po jeho obhajobě požádala v Londýně o politický azyl a následně emigrovala do USA. Její jméno bylo v komunistickém Československu zapomenuto. V Americe působila jako profesionálka lední revue pod jménem Aja Zanova. Podílela se na vzniku Trumpova kluziště v New Yorku a se svým manželem začala podnikat v oblasti gastronomie. Do své rodné vlasti se začala vracet až po roce 1989. Od prezidenta Václava Klause v roce 2004 dostala medaili Za zásluhy II. stupně. V roce 2009 byla v Los Angeles uvedena jako první česká krasobruslařka do Síně slávy.
Soukromý život krasobruslařky už tak veselý nebyl. Její manžel, Američan s českými kořeny Pavel Šteindler zemřel po osmnácti letech manželství na rakovinu. Nebyla to však první tragédie, která rodinu zasáhla. Krátce po porodu přišla Ája Vrzáňová o vytouženou dceru. Dalšího dítěte se už nedočkala.