Herečkou chtěla být Shannen Doherty, celým jménem Shannen Maria Doherty, již jako malá. V deseti letech debutovala v seriálu Father Murphy. Ráda chodila do kostela, kde zpívala náboženské písně.
SHANNEN DOHERTY FOTKOU VYDĚSILA FANOUŠKY
Další role přišla v jejích jedenácti v pokračování seriálu Little House: A New Beginning. Proslavila ji v roce 1986 role v seriálu Our House. Velkým úspěchem byla postava Brendy Walsh v úspěšném seriálu Beverly Hills 90210 z prostředí teenegerské mládeže. V něm si Shannen Doherty zahrála mj. s Jasonem Priestlym, Lukem Perrym a Tori Spelling.
Další výraznou úlohu Shannen Doherty ztvárnila v mysteriózním seriálu Čarodějky režiséra Aarona Spellinga. Účinkovala v něm tři roky a poté jej opustila podobně jako Beverly Hills 90210.
Na filmovém plátně se Shannen Doherty předvedla např. ve snímcích Holky se chtějí bavit taky, Flákači, Portrét zločince, Bukowski, Knockout nebo Bethany.
V roce 2006 přijala nabídku televize Oxygen moderovat program Breaking Up With Shannen Doherty. Objevila se také v několika dokumentech. V roce 2010 se zúčastnila show Dancing with the Stars, v níž s tanečníkem Markem Ballasem skončili poslední, vypadli hned v prvním kole.
V říjnu roku 1993 se Shannen Doherty provdala za Ashley Hamiltona, syna herce George Hamiltona. Manželská idylka jim vydržela pouhého půl roku. V roce 2002 se jejím mužem stal Rick Salomon. Manželství bylo po devíti měsících anulováno. V říjnu 2011 si vzala fotografa Kurta Isarienka.
V roce 2015 jí byla diagnostikována rakovina prsu. V roce 2020 Shannen Doherty oznámila, že se jí rakovina vrátila a je ve čtvrtém stádiu.