Vyrůstala v Kentucky v USA. Jeri Ryan navštěvovala Severozápadní univerzitu, kde studovala divadlo a v roce 1990 získala bakalářský titul. Hereckou kariéru zahájila v 90. letech, kdy se objevovala v různých televizních pořadech a filmech.
Průlomovou se v kariéře Jeri Ryan stala v roce 1997 role v seriálu Star Trek: Voyager. Ta z ní udělala oblíbenou postavu sci-fi komunity.
Po tomto úspěchu se Jeri Ryan objevila v několika televizních pořadech, včetně Boston Public, Shark a Body of Proof. Zahrála si v řadě filmů, např. Dracula 2000, Down with Love nebo The O.C.
Ke své slavné roli Sedmé z devíti se Jeri Ryan vrátila v pokračovaní úspěšné sci-fi Star Trek: Picard.
Kromě herectví se Jeri Ryan věnuje charitě, a to mj. v nadaci Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation či v dětské nemocnici v Los Angeles.
V letech 1991 až 1999 byla Jeri Ryan provdaná za Jacka Ryana, někdejšího kandidáta do amerického Senátu, s nímž má syna Alexe. V létě 2007 si vzala francouzského šéfkuchaře Christopha Émé, jemu porodila dceru Gisele.