Kariéru u DEA Javier Peña (narozen 1958) nastartoval v Texasu, kde pracoval na vyšetřováních souvisejících s obchodováním s drogami podél americko-mexické hranice.
V roce 1988 byl Javier Peña přidělen do kanceláře DEA v Bogotě v Kolumbii, kde začal pracovat na případech souvisejících s Medellínským kartelem a největším kolumbijským narkobaronem Pablem Escobarem.
Během několika následujících let Javier Peña hrál klíčovou roli při shromažďování zpravodajských informací o činnosti kartelu, identifikaci jeho vůdců a sítí a vypracovávání strategií k rozbití jeho operací. Úzce spolupracoval se svým kolegou Stevem Murphym a také s kolumbijskými orgány a dalšími mezinárodními partnery.
Jeden z nejdramatičtějších okamžiků kariéry Javiera Peñi nastal v roce 1991, kdy byl členem týmu, který vypátral a zatkl Carlose Lehdera, jednoho ze zakladatelů Medellínského kartelu. Zločinec byl vydán do Spojených států, usvědčen z obchodování s drogami a odsouzen na doživotí.
Po odchodu z DEA do důchodu v roce 2014 Javier Peña nadále hovořil o nebezpečí obchodu s drogami a o důležitosti mezinárodní spolupráce v boji proti drogové kriminalitě. Pracoval také jako konzultant na různých mediálních projektech, včetně seriálu Narcos společnosti Netflix a dokumentárního filmu Killing Escobar.