Akrobatické lyžování zkusil poprvé v patnácti letech. Zároveň se učil řemeslu strojního mechanika. Díky úspěchu na olympijských hrách se dostal na dvanáctikorunové poštovní známky. Vyhrál i Cenu Jiřího Gutha-Jarkovského za nejhodnotnější sportovní výkon roku a anketu Sportovec roku. Jeho skok dodnes nikdo na sněhu nezopakoval. Odnesl si také Státní vyznamenání a Řád rytíře. V roce 2004 vybojoval světový rekord v závodech Světového poháru.
O tři roky později kariéru kvůli zdravotním problémům ukončil. Ve Štítech nedaleko Šumperka vybudoval lyžařské centrum pro trénink akrobacie. V rádiu uváděl vlastní pořad Sportbar. Provázel i televizní soutěží Aréna národů.
Po dvouleté známosti si ho v roce 2003 vzala moderátorka a modelka Elen Černá-Valentová. Vychovávají syna Denise a dceru Amélii. O čtyři roky později vyhrál Valenta první ročník televizní show StarDance – když hvězdy tančí.