Petr Gawlas se do politiky dostal v roce 2002; zasedl v zastupitelstvu města Jablunkov. Výše, tedy v zastupitelstvu Moravskoslezského kraje, byl v letech 2008 až 2012, a to už jako člen ČSSD. V komunálních volbách 2014 obhájil post zastupitele Jablunkova. Senátorem se stal ve volbách 2010 za obvod č. 73 - Frýdek-Místek. Ve volbách 2016 dostal od ČSSD příležitost mandát obhájit.
Po střední odborné škole s hutním zaměřením Petr Gawlas vystudoval speciální pedagogiku na Univerzitě Palackého v Olomouci. Pracoval jako pedagogický pracovník na SOU Třinec – Kanada, mistr výpraven či technický pracovník investičního úseku firmy Vítkovice.
Třinecký rodák Petr Gawlas je ženatý. S manželkou Evou má dvě děti – dceru Ester a syna Dominika. Jeho koníčky jsou cyklistika, lyžování a motocyklový sport.
VŠE O KRAJSKÝCH A SENÁTNÍCH VOLBÁCH ZDE