Ruský herec, režisér, pedagog a divadelní manažer Oleg Pavlovič Tabakov studoval Uměleckou divadelní školu v Moskvě. Roku 1957 stál u zrodu legendárního divadla Sovremennik. Hrál ve známém Moskevském uměleckém akademickém divadle (MCHAT).
Jako významný herec a divadelní režisér Oleg Pavlovič Tabakov často hostoval po celém světě. Roku 1968 si zahrál v pražském Činoherním klubu v Gogolově hře Revizor. Prahu několikrát navštívilo jeho divadlo Tabakerka.
Do filmu Olega Pavloviče Tabakova v Česku obsadil režisér Antonín Moskalyk, a to do svého válečného dramatu Kukačka v temném lese (1984). Svěřil mu jednu z hlavních rolí, velitele lágru Otto Kukucka.
Oleg Pavlovič Tabakov byl v Rusku uctíván jako filmová a divadelní legenda, uznání získal i v zahraničí. Za svou kariéru vytvořil přes dvě stovky divadelních, filmových, televizních a rozhlasových rolí a režíroval desítky inscenací.
Působil také jako pedagog divadelní školy MCHATu. V letech 1986 až 2000 byl Oleg Pavlovič Tabakov jejím rektorem, posléze uměleckým šéfem MCHATu a od roku 2004 jeho ředitelem.
Jako člen Komunistické strany Sovětského svazu se Oleg Pavlovič Tabakov stal držitelem řady ocenění, mj. medaile Na památku 100 let od narození Vladimira Iljiče Lenina (1970). V říjnu 2008 dostal čestný doktorát pražské Divadelní fakulty AMU.
Oleg Pavlovič Tabakov byl dvakrát ženatý a měl čtyři děti.
Světoznámý ruský herec a režisér Oleg Pavlovič Tabakov se delší dobu potýkal s vážnými zdravotními problémy. Od prosince 2017 byl v umělém spánku. Zemřel 12. března 2018.