Po Agoura High School Douglas Emhoff, celým jménem Douglas Craig Emhoff, absolvoval bakalářské studium na Kalifornské státní univerzitě v Northridge a poté práva na Gouldově právnické fakultě Univerzity Jižní Kalifornie.
Pracoval jako advokát v zábavním průmyslu. V roce 2000 si Douglas Emhoff otevřel vlastní kancelář. Roku 2017 se stal partnerem ve velké mezinárodní právní společnosti DLA Piper. Pracoval v pobočkách ve Washingtonu a v Kalifornii.
Poté, co se jeho manželka Kamala Harris po boku demokrata Joea Bidena, někdejšího senátora a viceprezidenta Baraka Obamy, zapojila do boje s republikánem Donaldem Trumpem, si Douglas Emhoff vzal neplacenou dovolenou. Po jejich úspěchu se právník rozhodl plně věnovat své roli v Bílém domě.
Douglas Emphoff je podruhé ženatý. Z prvního manželství s producentkou Kersthin Mackin, které trvalo 16 let, má dvě děti.
Advokátku Kamalu Harris, která byla v listopadu 2020 zvolena viceprezidentkou Spojených států amerických, si Douglas Emhoff vzal v kalifornské Santa Barbaře v srpnu 2014. Společné jmění páru bylo v létě 2019 odhadováno na bezmála šest milionů dolarů.