Za Slavii začal běhat v roce 1992. O tři sezóny později s ní vyhrál Vladimír Šmicer titul nejvyšší české ligy. Poté přestoupil do francouzského klubu Lens a z něj do Liverpoolu. V roce 2005 nadzvedl nad hlavu pohár Ligy mistrů. Předtím ještě získal Pohár UEFA nebo evropský superpohár. S českou reprezentací se v roce 1996 dostal do finále Mistrovství Evropy.
Za Bordeaux hrál fotbalista Vladimír Šmicer dva roky. Pak se vrátil do Slavie, které dopomohl ke dvěma dalším trofejím. V národním týmu vsítil v osmdesáti zápasech celkem sedmadvacet gólů.
Aktivní kopanou opustil kvůli zraněním v roce 2009. Vladimír Šmicer působí ve funkci manažera české fotbalové reprezentace. V anketě Fotbalista roku se stal Osobností ligy. V televizi komentuje fotbalové zápasy.
Jeho manželka Pavlína Šmicerová je dcerou fotbalisty Ladislava Vízka. Mají spolu dvě děti, dceru Natálii a syna Jiřího.