Sam Smith svou kariéru odstartoval v roce 2012, kdy se objevil v písni skupiny Disclosure. O rok později zveřejnil první singl z debutového alba Lay Me Down a objevil se v písni La La La, která osadila přední příčky většiny hudebních žebříčků. V roce 2014 Sam vydal album In The Lonely Hour a ihned se s ním dostal na vrchol britské hitparády a na druhé místo v žebříčku Billboard 200. Album se stalo druhým nejprodávanejším albem roku 2014. Prvenství si odnesla Taylor Swift s albem 1989.
Zpěvák se začal objevovat i v amerických televizních pořadech a talk show a jeho sláva stoupala strmě nahoru. Největším hitem je píseň Stay With Me, která se stala hitem léta 2014, a v roce 2015 zvítězila ve dvou kategoriích Grammy. Ceny Grammy za rok 2015 vyhrál Sam Smith celkem čtyři.
Zpěvák se stal součástí charitativního projektu Band Aid 30, ve kterém nazpíval společně s irskými a britskými zpěváky vánoční píseň Do They Know It's Christmas?. Kromě Sama Smithe v písni zpívá například Ed Sheeran, One Direction nebo Ellie Goulding.
V roce 2014 se zpěvák veřejně přiznal, že je homosexuál a na předávání cen Grammy prohlásil, že album In The Lonely Hour je o muži, který mu zlomil srdce a chtěl by mu poděkovat, že díky němu vyhrál tyto ceny. Většina písní na albu jsou o lásce, zlomeném srdci, rozchodu a odloučení, což tento vzkaz dokonale vysvěluje.