Fotografovat Josef Kratochvil začal po návratu z vojny. Na prahu 70. let 20. století vznikl jeho pseudonym Jef a to, když pod jedním snímkem v tisku omylem vypadla dvě písmena z křestního jména Josef.
Po Sametové revoluci Jef Kratochvil stál společně s několika přáteli u zrodu prvního erotického časopisu v tehdejším Československu s názvem Lucky Boy. Kromě této záliby se věnoval focení portrétů hercům a politikům. Publikoval v časopise Colosseum a v kulturních novinách New Express.
Jef Kratochvil se stal dvorním fotografem Městského divadla Brno a šéfredaktorem tamního časopisu Dokořán. V něm měl možnost prezentovat své snímky z představení i mimo ně. Roku 1999 byl nominován na Cenu Alfréda Radoka za divadelní fotografii.
O JEFU KRATOCHVÍLOVI ČTĚTE ZDE>>
V příbuzenstvu měl Jef Kratochvil hned několik významných osobností. Děda Josef Kratochvil byl filosof, otec Josef Kratochvil pedagog, bratr Jiří Kratochvil spisovatel a strýc Antonín Kratochvil předsedal exilovému Pen klubu.
Fotograf Josef Jef Kratochvil zemřel 4. března 2018. Ve svých 74 letech podlehl zákeřné chorobě, s níž několik měsíců bojoval.