Absolvovala Ithaca College. Zde CCH Pounder získala čestný doktorát výtvarných umění.
Sedm sezón CCH Pounder hrála doktorku Lorettu Wadeovou v seriálu stanice CBS NCIS: New Orleans. Mezi další významné projekty patří televizní pořady The Good Fight, Warehouse 13, Sons of Anarchy, Revenge, Brothers, Law & Order: SVU a Dámská detektivní agentura č. 1 z produkce HBO, za niž získala nominaci na cenu Emmy.
Několik let CCH Pounder ztvárňovala Claudette Wymso v kritikou oceňovaném seriálu stanice FX The Shield, který jí vynesl řadu ocenění včetně nominace na cenu Emmy, MIB Prism Award, dvou Golden Satellite Awards a Genii Excellence in TV Award.
Mezi další ocenění CCH Pounder patří nominace na ceny Emmy za roli doktorky Angely Hicks v seriálu stanice NBC Pohotovost a za roli v seriálu stanice Fox Akta X.
Kromě toho CCH Pounder získala nominaci na cenu Grammy za nejlepší album mluveného slova za Grow Old Along with Me the Best Is Yet to Be a cenu AUDIE, nejvyšší ocenění Asociace vydavatelů audioknih, za Women in the Material World.
Mezi filmové počiny CCH Pounder patří snímky Znovu doma, Déšť, Prizziho čest, Pohlednice z okraje, Robocop 3, Sliver, Příběhy z krypty: Rytíř démonů, Tváří v tvář, Konec světa, Nástroje smrti: Město z kostí, Sirotek, Avatar, Godzilla: Král monster a její průlomová role ve filmu Bagdad Café.
Působí ve správní radě nadace African Millennium Foundation a byla zakládající členkou organizace Artists for a New South Africa. Jako obhájkyně umění je CCH Pounder aktivní v Creative Coalition.
Mezi ocenění CCH Pounder patří Visionary Leadership Award in Performing Arts od Muzea africké diaspory (MOAD) v San Francisku, Carney Awards 2015, cena za celoživotní dílo od Chase Brexton Health Care v Baltimoru nebo ocenění Boba Marleyho od AFUWI (American Foundation for the University of the West Indies).
Kromě herecké kariéry se CCH Pounder intenzivně věnuje umění jako mecenáška, sběratelka, majitelka galerie a zakladatelka muzea. Zpravuje sbírku, kterou tvoří díla karibských a afrických umělců. Sbírka je zaměřena především na současné umění, ale zahrnuje také tradiční africké sochy.
V letech 1991 až 2016 byl manželem CCH Pounder antropolog Boubacar Kone, s nímž má tři děti.