Syn právníků Benicio del Toro, celým jménem Benicio Monserrate Rafael del Toro Sánchez, studoval podnikání na University of California, San Diego, ale školu nedokončil, jelikož ho lákalo herectví. To studoval v Los Angeles a New Yorku.
Objevil se v malé roli v klipu k Madonnině písni La Isla Bonita. S postavami seriálovými začal v krimi Miami Vice. Na filmovém plátně Benicio del Toro debutoval v roce 1988 v komedii Big Top Pee-wee.
Jen rok nato si Benicio del Toro zahrál vedlejší roli v bondovce Povolení zabíjet. Kritiky byl poprvé oceněn v roce 1996 za vedlejší roli v thrilleru Obvyklí podezřelí a hned rok poté ve stejné kategorii v životopisném dramatu Basquiat.
Za ztvárnění policisty v thrilleru Traffic – Nadvláda gangů (2000) Benicio del Toro získal Oscara, Zlatý glóbus, Cenu BAFTA, Stříbrného medvěda na Berlinale a ceny floridských a newyorských kritiků.
Na opačnou stranu zákona se Benicio del Toro vydal v krimi 21 gramů (2003), v níž dostal roli trestance. Za ni nominaci na Oscara neproměnil.
Benicio del Toro přijal nabídku stát se hostem 56. ročníku MFF Karlovy Vary, kde jej čeká cena prezidenta festivalu.
Benicio del Toro má syna Delilaha.
O MFF KARLOVY VARY 2022 ČTĚTE ZDE>>