Michal Viewegh odmaturoval na gymnáziu v Benešově a rozhodl se pro studium ekonomie na VŠE, kterou ale nedokončil a raději se přihlásil na Filozofickou fakultu, kde vystudoval český jazyk a pedagogiku. Už od začátku studia uveřejňoval své povídky v Mladé frontě, po dokončení vysoké školy se chvíli věnoval učení na základní škole, ale tu brzo opustil a stal se redaktorem v nakladatelství Český spisovatel. Netrvalo dlouho a začal se jako spisovatel živit.
Michal Viewegh se řadí k postmoderním autorům a jeho hlavním spisovatelským žánrem jsou romány, například Báječná léta pod psa, Román pro ženy nebo Účastníci zájezdu. Věnuje se ale i literárním parodiím Nápady laskavého čtenáře a píše také novely, povídky a fejetony do novin.
Knihy Michala Viewegha posloužily jako předlohy k mnoha celovečerním filmům – Román pro ženy, Román pro muže, Účastníci zájezdu, Báječná léta pod psa, Nestyda, Svatá čtveřice…
V roce 1993 dostal za své dílo prestižní cenu Jiřího Ortena. Jako první si také vyzkoušel napsat román spolu se čtenáři internetu, kdy práce probíhala jako kurz tvůrčího psaní na Akademii Škvoreckého, kde Michal Viewegh vyučuje, a vyšla pod názvem Blogový román Srdce domova.
V roce 2012 praskla Michalu Vieweghovi aorta, díky okamžitému převozu a rychlé operaci se lékařům povedlo jeho stav stabilizovat. Michal Viewegh k tomu řekl: „Dívám se do zahrady a najednou se vnitřně zklidním a připomenu si, že 90 procent lidí s prasklou aortou nepřežije. Už nesleduju kritiku, bulvár ani politiku. Nenakupuju, nic nesháním." Je pravda, že s bulvárem Michal Viewegh dlouho válčil, a to i soudně.
Je podruhé ženatý a s manželkou Veronikou má dvě děti.