V polovině 70. let Michal Pavlíček vstoupil jako absolvent Filmové fakulty AMU na muzikantskou scénu. Jeho angažmá znamenalo průlomu do tehdejšího normalizačního kulturního režimu. Kytarová virtuozita a skladatelské schopnosti vnesly do hudby srozumitelný rejstřík stylového vyjádření undergroundu.
Michal Pavlíček působil v legendárním Pražském výběru s Michaelem Kocábem a Vilémem Čokem, který kromě muzikantské originality přinášel texty odrážející nálady a pnutí v neoficiální a neloajální kultuře. Právě zákaz činnosti Pražského výběru přivedl Michala Pavlíčka ke spolupráci na řadě hudebních projektů. Založil skupinu Stromboli později i Big Heads, jejichž byl výhradním autorem a BSP, pro kterou v 90. letech složil svůj největší hit Zemi vzdálenou.
Michal Pavlíček spolupracoval na albech interpretů jako jsou Bára Basiková, Kamil Střihavka, Hana Hegerová, Lucie Bílá, Zuzana Michnová, Jana Koubková, Monika Načeva, Jiří Suchý.
Michal Pavlíček je autorem hudby k mnoha divadelním představením - např. k Drábkovým Akvabelám uvedeným v Klicperově divadle v Hradci Králové, Maeterlinckovu Velice modrému ptáku uvedenému v Divadle Husa na Provázku nebo Čechovovu Višňovému sadu uvedenému v Divadle na Vinohradech aj. (získal několik nominací na Cenu Alfréda Radoka). Napsal také hudbu k mnoha TV inscenacím a seriálům (např. Konec velkých prázdnin, Oběti, Dobrá čtvrť, Místo v životě, Cesty domů, Život je ples aj.), filmům (např. Proč?, Nefňukej veverko, Stínu neutečeš, k loutkovému filmu Na půdě, nebo k Odcházení Václava Havla).
Michal Pavlíček napsal hudbu k představení pro Laternu magiku Minotaurus a Hádanky, k muzikalům Klaun (Divadlo na Vinohradech), Excalibur, Obraz Doriana Graye, Dáma s kaméliemi (vše v Divadle Ta Fantastika).
Jako skladatel se Michal Pavlíček prosadil i na zahraniční scéně. Napsal hudbu k britskému šestidílnému historickému seriálu BBC Červený Bedrník, za kterou byl nominovan na TV festival v Birminghamu, k televiznímu seriálu Outlaw a k několika epizodám populárního seriálu BBC Merlin IV.
Michal Pavlíček získal desítky cen i nominací a především respekt, který požívá jako producent. Vydal přes 70 nosičů CD a DVD. Získal mnoho ocenění, např. jeho DVD Síň slávy se stalo double-platinové a získalo hudební cenu Anděla. Vyšla mu biografie Země vzdálené.
Michal Pavlíček je pyšným otcem tří dětí, které má se svou manželkou Karolínou.