Ota Petřina vystudoval pražskou konzervatoř a poté se uchytil v hudebním divadle Rokoko a Tanečním orchestru Československého rozhlasu. Později hrál v doprovodném orchestru tria Golden Kids, tedy skupiny tvořené Martou Kubišovou, Helenou Vodráčkovou a Václavem Neckářem.
Rocker s charakteristickými dlouhými vlasy vydal v roce 1978 své debutové album Super- robot. Ve druhé polovině 70. let a první půlce let osmdesátých spolupracoval především se zpěvačkou Petrou Janů. Na její první dvě alba, Motorest a Exploduj! složil všechny skladby. Později na nějakou dobu přestal Ota Petřina vystupovat. Jedním z důvodů byly jeho dlouhé kadeře, které se tehdejšímu komunistickému režimu příliš nezamlouvaly. Kytarista se však odmítl ostříhat a své háro si udržel až do stáří.
Dále Ota Petřina spolupracoval s jmény jako jsou Hana Zagorová, Jiří Korn, Jitka Zelenková a Aleš Brichta. Zároveň je autorem hudby ke dvěma celovečerním filmům Koncert a Smrt talentovaného ševce. V roce 2010 vstoupil do Beatové síně slávy.
Synem slavného hudebníka je Otakar Petřina neboli “ Marpo“ , který se rovněž věnuje hudbě.
Otakar Petřina zemřel 11.6.2015 v Praze.