Po oboru politologie na Univerzitě Johanna Wolfganga Goetheho Frankfurt v Německu Jana Maláčová absolvovala ještě obor politická ekonomie Evropy na London School of Economics ve Velké Británii.
JANA MALÁČOVÁ - PROBLÉM S DOTACEMI?
Jana Maláčová pracovala mj. jako analytička fondů Evropské unie na ministerstvu pro místní rozvoj nebo zástupkyně Kanceláře Senátu Parlamentu ČR při Evropském parlamentu. Od června 2015 byla ředitelkou odboru rodinné politiky a politiky stárnutí na ministerstvu práce a sociálních věcí.
V lednu 2016 se Jana Maláčová stala členkou správní rady Česko-německého fondu budoucnosti. V listopadu 2017 vstoupila do ČSSD. Do funkce ministryně práce a sociálních věcí v druhé vládě Andreje Babiše ji předseda ČSSD Jan Hamáček navrhl poté, co na tento post rezignoval Petr Krčál, a to kvůli plagiátorské aféře. Prezident Miloš Zeman ji do funkce jmenoval 30. července 2018.
Do parlamentních voleb 2021 strana Janu Maláčovou vyslala jako jedničku pražské kandidátky. Poslanecký mandát nezískala. ČSSD totiž pohořela, do Sněmovny se vůbec nedostala.
Nezadařilo se jí v boji o křeslo předsedy strany. Porazil ji Michal Šmarda. Ve vládě Jana Maláčová skončila v prosinci 2021.
Manžel Jany Maláčové Aleš Chmelař se v červnu 2017 stal státním tajemníkem pro evropské záležitosti při Úřadu vlády ČR. Mají spolu syna Gustava.
V únoru 2023 Jana Maláčová na sociální síti oznámila, že se s manželem rozvedli.