Atraktivní Zuleyka Rivera se jako herečka uplatnila především před televizní kamerou. Čeští diváci ji mohli vidět např. v seriálu Čokoládová dáma z roku 2007. Pracovala také jako televizní moderátorka.
Díky své kráse se též živila modelingem a uspěla v několika soutěžích krásy. První titul brunetka Zuleyka Rivera získala roku 2002. Jejím největším úspěchem se stala korunka Miss Universe z roku 2006. Prosadila se též ve světě módy, když vytvořila vlastní kolekci plavek.
Celosvětovou popularitu jí vynesl videoklip k mega hitu zpěváka Luise Fonsiho a rappera Daddyho Yenkeeho Despacito, v němž Zuleyka Rivera své vnady předvedla na parketu. Song Despacito dvojice Portoričanů nazpívala v lednu 2017 a do léta na YouTube získal třes tři miliardy zhlédnutí.