Studoval na Gymnáziu Jana Amose Komenského v Novém Strašecí, pokračoval na Vojenské politické akademii Klementa Gottwalda, přestoupil ale na Vysokou vojenskou školu pedagogickou, kterou absolvoval v magisterském studiu oboru výchova a vzdělání dospělých. V roce 2006 si Marcel Chládek přilepšil titulem PhDr. na filozofické fakultě UK a ten samý rok ještě stihnul MBA na Vysoké škole ekonomie a managementu v Praze.
Po nabitém studijním životě se Marcel Chládek objevil v roli pedagoga, kdy v letech 1992 až 2003 vyučoval na základních i středních školách, a to v Rakovníku a Sokolově. Roku 2004 začal působit jako náměstek ředitele Institutu celoživotního vzdělávání. Téhož roku se stal členem ČSSD.
Mimo jiné se v minulosti věnoval aktivně fotbalu. Dokonce pískal a má trenérskou licenci. I proto se Marcel Chládek vyjádřil k chuligánství na fotbalových utkáních: „Je to věc pořadatelské služby, že dovolí běhat fanouškům se zahaleným obličejem po stadionu. Souhlasím s návrhem. Zahalíš si obličej na stadionu, uděláš výtržnost, doživotní zákaz.“
O MARCELU CHLÁDKOVI ČTĚTE ZDE>>
V roce 2006 byl zvolený do zastupitelstva ve svém rodném Rakovníku a v roce 2008 se stal i členem zastupitelstva Středočeského kraje, kde působil jako náměstek tehdejšího hejtmana Davida Ratha (po Rathově skandálu z roku 2012 s úplatky a zmanipulovanými zakázkami musel Marcel Chládek vypovídat u soudu. "Ať to bylo v radě kraje, nebo v dozorčí radě tak tam nezaznamenávám, že by tam bylo nějaké předražení. Vždycky byla vybrána ta nejlevnější firma a nabídka," řekl po výslechu novinářům).
Ještě předtím stihl být Marcel Chládek zvolen roku 2008 do Senátu, ale po šesti letech křeslo neobhájil. V lednu 2014 nicméně jeho kariéra vyskočila o další stupínek, když se stal ministrem školství. Tam si však podřízení stěžovali na jeho nepřiměřené chování, a tak šel k premiérovi na kobereček kvůli šikaně. Marcel Chládek např. nařknul syna exprezidenta Václava Klause, že bere státní výplatu za nicnedělání. Peníze chtěl po Klausovi mladším dokonce vymáhat. Tato aféra se pro jeho post ministra stala osudnou a ve vládě skončil.
V roce 2017 se Marcel Chládek stal členem SPO.