Ačkoli platí za jednoho z největších odborníků na české střední školství, sám to Jiří Růžička neměl se školami lehké. Po vršovické základní škole chodil na učiliště v Pardubicích, později na Střední všeobecně vzdělávací školu na Vinohradech. Studovala se při zaměstnání a až tak získal v roce 1969 maturitu.
JIŘÍMU RŮŽIČKOVI POMOHL OKAMURA!
Touha po vzdělání a sport na špičkové úrovni přivedla Jiřího Růžičku na Fakultu tělesné výchovy a sportu. Vystudoval zde češtinu a tělocvik.
Zároveň Jiří Růžička reprezentoval Československo ve skoku o tyči a stal se několikanásobným mistrem republiky v barvách pražské Slavie.
Když věk vrcholového sportovce vypršel, začal Jiří Růžička učit. Zkušenosti ho přivedly k zážitkové pedagogice. Spoluzakládal Hnutí GO, stál u zrodu Asociace ředitelů gymnázií.
Potíže školství přivedly Jiřího Růžičku do politiky, ač původně žádné takové ambice neměl. Jakoby skákal o tyči, posunul se v Praze 6 v komunálních volbách 2014 díky preferenčním hlasům z páté příčky kandidátky TOP 09 na první. V roce 2016 kývl na nabídku TOP 09 pokusit se v Praze 6 o Senát.
„Od roku 1978 učím na Gymnáziu Jana Keplera a od roku 1990 na něm také řediteluji. Jsem přesvědčen, že právě vzdělávání je jednou z nejpodceňovanějších oblastí v tomto státě,“ uvedl tehdy ke své motivaci Jiří Růžička.
Plány se mu pokusila zkřížit politická konkurence. ČSSD a Stana zelených v Praze 6 na senátora nominovaly filozofa Václava Bělohradského, hnutí ANO 2011 baletního mistra Vlastimila Harapese. Jiří Růžička se mohl opřít o podporu KDU-ČSL i Starostů a Nezávislých.
Po volbách 2018 se Jiří Růžička stal senátorem za obvod č. 25 - Praha 6 za TOP 09 a STAN, posléze pak 1. místopředsedou. Do křesla šéfa horní komory usedl v lednu 2020 po náhlé smrti Jaroslava Kubery.
Ve volbách 2022 Jiří Růžička post senátora obhájil hned v prvním kole.
Jiří Růžička nepřestal aktivně sportovat, vedle lehké atletiky se věnoval lyžování a cyklistice.
Se ženou Jiří Růžička vychoval syny Jakuba a Jana.