Její otec Josef Pehr byl známý herec a loutkař. Dřevěné duše s ním oživovala v loutkovém divadle na Smíchově. Před publikem měla ale herečka Jana Krausová původně trému. Místo herecké školy se proto vydala na pražskou Akademii výtvarného umění, kde studovala grafiku a malbu.
Divadlu ani kameře ale Jana Krausová neutekla. Polapili ji filmaři, kteří si ji v roce 1967 namátkou vybrali do snímku Malé letní blues. Následovala hlavní role v seriálu Velké sedlo i ve slovenském Životě bez konca. Významnou roli získala ve sportovním dramatu Pěsti ve tmě. Krom toho si zahrála v německém filmu Služka Hilda nebo v argentinské pecce Kafkovy lásky.
Za vedlejší roli v tragikomedii Věry Chytilové Hezké chvilky bez záruky (2006) byla Jana Krausová nominována na Českého lva. Sošku krále zvířat tehdy získala Jana Brejchová za svůj výkon ve filmu Jana Hřebejka Kráska v neznázích.
Role Jana Krausová dostala také ve filmech Kajínek, V peřině, Krásno, Prázdniny v Provence, Muž nebo Ženská na vrcholu. Z dalších seriálů, v nichž hrála, jmenujme Přešlapy, Zázraky života či Drazí sousedé.
Ve vlastním ateliéru pracuje Jana Krausová s keramikou a maluje. Svou múzu inspiruje přírodou a krajinou. Díla představuje na výstavách. Její lampy osvětlují průjezd na pražské náměstí Bratří Synků. Vytesala i bustu na hrob zpěváka Mikiho Volka nebo sochu svaté Anežky.
Jana Krausová se s manželem Janem Krausem rozešeli v roce 1994. Rozvedli se roku 2006. Mají spolu syny Adama a Davida. Jan Kraus poté začal žít s herečkou Ivanou Chýlkovou, bývalou milenkou Karla Rodena, s nímž se dala dohromady Jana Krausová. Ani tento její vztah nevydžel.