Po pražské DAMU účinkoval v divadlech v Kladně a Mladé Boleslavi. Ukázal se ve hrách Rozmarné léto nebo Svatá Jana. Přes dvacet let pak oživoval Michal Pavlata prkna Divadla E. F. Burana v Praze. Od roku 1994 hraje v Činoherním klubu. Předvedl se v Deskovém statku, ve hře Bez roucha nebo v Osiřelém západu. Za roli Waltera Colea z Amerického bizona získal v roce 2006 cenu Divadelních novin.
MICHAL PAVLATA - VÁŽNÁ PLICNÍ NEMOC
Zahrál si ve filmové komedii Bylo čtvrt a bude půl, v psychologické Svatbě bez prstýnku nebo v krimi Zlá noc. Technika Jindru ztvárnil Michal Pavlata v Žertu podle románu Milana Kundery. V období komunistické normalizace jeho herecká hvězda pohasínala. Znovu se rozzářila po revoluci. Zahrál si v Operaci Silver A nebo ve válečném Habermannově mlýně.
Herec Pavlata promlouval i do Českého rozhlasu. Vytvářel pro něj scénáře k hudebním pořadům. Krom toho píše do novin komentáře a fejetony. Jejich výbor sešil do knihy Zápisky plebejce a Pro dámy na balkónech. Učí také na DAMU. Mezi jeho žáky patřil například písničkář Tomáš Klus.
Jeho čtyřicetileté manželství s Evou Svobodovou rozdělila až její smrt. Studentskou lásku předtím prožil s herečkou Jaroslavou Obermaierovou.
Michal Pavlata pral s rakovinou. Osud k němu ale byl nemilosrdný. Tato nemoc nebyla jediná, s níž musel bojovat. Herec a novinář zemřel v sobotu 21. ledna 2017, což potvrdil jeho bratr, bývalý senátor Josef Pavlata.